В 1781—1782 годах сын Екатерины II и будущий Император  Павел I совершил гран-тур по Европе.  Путешествие длилось 428 дней, они проехали около 160 городов и почти 14 тыс. километров. Екатерина II придавала этому путешествию большое значение. Это прежде всего политические цели и стремление продемонстрировать монаршим дворам просветительские тенденции и мощь своего правления. Были отданы «самые строгие приказания, дабы не щадить денег, чтобы сделать эту прогулку по Европе столь же блистательной, сколь интересной. Российские послы в Вене, Неаполе,  Париже, Турине писали в Петербург восторженные депеши о впечатлении, произведенном сыном государыни при европейских дворах.